"Mega solar" construction regulated to protect scenery: Yufu

(Japanese article is here.)

The town of Yufu in Kyushu decided to protect its landscape against uncontrolled growth of large scale solar power generation facilities.

Yufu, in Oita prefecture, enacted ordinance that regulates construction of large scale solar power plants (called "mega solar" in Japanese).

The move aims to prevent destruction of Yufu's scenic landscape by large and unsightly stretches of solar panels.

Yufu's newly adopted regulation is so unusual that it was reported in online Sankei news, regional edition of Yomiuri Shimbun and other media.

The "Ordinance on harmonization of natural environment and renewable energy generation operations" requires companies that plan to construct solar power facility larger than 5,000 m2, to notify the town and provide explanation to local residents' council. Town authorities may ask to review the plan if detrimental effects on landscape are anticipated.

In addition, places of extraordinary natural or historical value and of outstanding scenic beauty may be designated as "inhibition zone,"where companies may be asked to refrain from any renewable energy development projects whatsoever.

This is the first ordinance regulating solar power generation in Kyushu, and it is an unusual measure nationally.

The town of Yufu, with its famous Yufuin-onsen, is among leading tourist destinations in Kyushu. Along with hot springs, beautiful scenery too is a valuable tourism resource that helps attract visitors.

(Yufu. Photo by Takasunrise 0921. Reproduced under GFDL+creative commons2.5)

Recenty, several plans for large scale solar power generation projects  have successively emerged in the town.

Local residents, fearing that such projects would have disastrous effect on their town's landscape, opposed them, but solar power plant construction on private land cannot be regulated under Japan's current Landscape Act. That is why Yufu started working on its own ordinance proposal in December 2013.

The proposal passed unanimously in the town council on January 28, 2014, and was enforced on the following day.

Boom in solar power construction in Japan was sparked by the launch of renewable energy feed-in tariff (FIT) system in July 2012.

We - Bo & Su - will also benefit from this system in our solar sharing power plant & farm that is now being designed.

FIT system has been a powerful boost to the spread of renewable energy, but (just as any other system) it is not perfect.

Installation costs of solar panels are high, but with high purchase price of panel-generated electricity, guaranteed for 20 years under the FIT scheme, it is now a very profitable business for those who can afford the initial investment. Unfortunately, companies that joined solar business do not care about lives and feelings of locals who suddenly must live next to big and sterile solar panel desert.

Solar power was - and still is - meant to help us reduce our dependence on fossil fuels and nuclear energy. It wasn't meant to be a villain, but insensitive "mega solar" business will only stir resentment among people.

Japan's government should act to put a stop to unrestricted growth of mega solar power plants.

But if government is too slow, then local authorities should follow Yufu's example and establish their own municipal regulations that will protect their landscape.

The best place for solar panels is either on the roof or about three meters above ground in solar sharing. I believe these are two most people-friendly ways of utilizing energy from sun.

メガソーラーによる景観破壊を防止する条例 ＠大分県由布市

（英語の記事はこちら。）

大分県由布市で、大規模な太陽光発電所（メガソーラー）の建設を規制する条例ができました。

メガソーラーによる景観の破壊を防止するための一手です。

このニュースは産経新聞や読売新聞（地域版）などで報道されました。

「自然環境等と再生可能エネルギー発電設備設置事業との調和に関する条例」というこの条例は、5000平方メートルを超える太陽光パネルなどの発電設備を造る事業者に対して、届出や地元自治会への説明を義務付けています。景観が損なわれると判断された場合は、市が計画の見直しを指導することができます。

さらに、貴重な自然のある場所、地域を象徴する優れた景観や歴史的な特色のある場所を市が「抑制区域」と指定し、区域内では発電事業を行わないよう協力を求めることができます。

メガソーラーを規制する条例は九州では初めてで、全国的にも珍しいようです。

大分県の由布市は、由布院温泉などのある九州有数の観光地で、美しい景観も由布院に引きつける観光資源となっています。

（由布市 Photo by Takasunrise 0921. Reproduced under GFDL+creative commons2.5）

この由布市では、メガソーラーの計画が相次いで浮上しました。景観が損なわれると住民から反対運動が起きていましたが、国の景観法では民有地でのソーラー建設は規制できません。そこで由布市が去年12 月に条例案作りを始めました。条例は昨日1月28日に市議会で全会一致で可決、成立、1月29日に公布、施行されました。

そもそもメガソーラーの建設ラッシュが起きたのは、2012年7月にスタートした再生可能エネルギー固定価格制度（FIT制度）の導入以来です。

私も今設計中のソーラーシェアリング発電所でFIT制度の恩恵を受けます。この制度は再生可能エネルギー普及を目的としていますが、やはり完璧ではありません。

太陽光パネルは設置費用が高いのですが、FIT制度によって高い買取価格が20年間保証されるので、企業からすればおいしいビジネスです。参入した企業は、メガソーラーを設置した場所に住む人の気持ちや生活がどうでもいいです。

太陽光発電は化石燃料や原発への依存を減らし私たちの生活をよくするためにあるはずなのに、無神経なメガソーラー事業者のせいで、多くの人の反感を買ってしまいます。

メガソーラーが乱立しないよう、国がブレーキをかけるべきだと思いますが、国が遅いのであれば、由布市のように他の自治体もどんどん条例を作って、自分たちの地域の景観を守ってほしいと思います。

太陽光発電の広まりはやはり、屋根か、ソーラーシェアリングがいいと思います。

「おお」発電所 ロードマップ

私たち（ぼう＆スー）はソーラーシェアリング発電所を作ることなりましたが、具体的には、１階で自然養鶏、２階で発電＆売電、をする予定です。

１階というのは地面、２階というのは地面から３メートル高いところです。

プロジェクトのロードマップを作ってみました：

いい土地を見つけるのに２ヶ月もかかりました。

場所は茨城県つくば市の大（おお）というところです。なのでうちの発電所は「おお」発電所になります。実際は小さいですが。

Powerplant "Oo" Schedule

We - the Bo & Su team - decided to build our own solar sharing power plant.

Our plan is to raise chickens on the ground floor, and generate & sell electricity on the first floor (3 meters above ground).

This is our schedule and where we stand right now.

Just finding the right piece of land took us two months. But finally we found it:

It's in the place called Oo (大) in the city of Tsukuba, Ibaraki prefecture. That's why our plant will be called Oo-hatsudensho ("Big powerplant") even though it will be small :D

発電所を作ります

発電所を作ります！

いよいよ私たちもソーラー発電所を作ることになりました。

ここで作ります：

周りは田んぼだけど、うちの土地は地目が雑種地です。

今、設計を考えているところです。土地は三角形なので、ちょっと難しいところもあります。

発電所ができたら、パネルの下でニワトリを飼います。ニワトリには超広々、ストレスフリー生活を送ってもらいます。

しかしまずは発電所。進行状況はこのブログにアップしていきます。